Направляющая клапана принимает на себя боковые усилия, действующие на стержень клапана. Направляющая центрирует клапан на кольце седла клапана и отводит часть тепла от головки клапана через стержень клапана к головке блока цилиндров. По причине таких экстремальных нагрузок решающим фактором для качества направляющих клапанов является, в первую очередь, материал, из которого они изготовлены и его свойства.